Managementul prin planuri si obiective: sursa corupției în biserici. Faptele vorbesc în cazul de corupție al Conferintei de Sud Paulistana a Uniunii Bisericii Adventiste din Brazilia. Materialismul religios – Studiu de caz
Articolul de mai jos documentează faptele grave de corupție dezvăluite recent în sânul Conferinței de Sud a Uniunii BAZS din Brazilia. Acest documentar este completat de scrisoarea deschisă a unui prezbiter (partea a doua ce va urma acestui articol), care aduce mărturii suplimentare cu privire la faptele de corupție respective. Dincolo de faptele în sine, această anchetă arată ceva și mai grav: și anume, unde conduce modelul actual al managementului prin planuri și obiective pe care îl promovează asiduu si Președintele Uniunii BAZS din Romania, Aurel Neatu precum și „tăinuirea colegială” a infracțiunilor, cel mai adesea bazate pe abuz de încredere, amenințare și hărțuire/violență spirituală. De altfel, președintele român al BAZS a falsficat deja cifrele în legătură cu adventiștii de ziua a șaptea, care sunt în număr de 65861 în țară – cf. datelor recensământului realizat de Institutul Național de Statistică în 2022 și nu 100.000 așa cum arată pastorul Aurel Neațu pe site-ul oficial al cultului. Cu cei din diaspora se poate ajunge la o cifră mai mare, dar nu extraordinară. O biserică nu este o companie antreprenorială, iar obiectivele de tip „cincinal” ascund, așa cum arată ancheta de mai jos, practici de corupție în organizațiile bisericii. Iar corupția ucide comunitatea de credință și doctrină în organizația religioasă, golind-o de credibilitate și de atractivitate. Cine mai poate crede cifrele când ele sunt falsificate și falsificabile ? De ce cifrele și numărul de botezuri sau realizările evanghelistice pun probleme într-o organizație religioasă?
Documentarul, ancheta și scrisoarea deschisă, preluate din Zelota și Spectrum Magazin care au publicat materialele, oferă răspunsuri dramatice!
Extras: „În ultimii 50 de ani, creșterea AZS a fost concentrată în Sudul Global și în comunitățile de migranți din Nord, în special în rândurile persoanelor vulnerabile din punct de vedere socioeconomic. Deși există multe motive pentru a se ocupa de aceste populații defavorizate, rezultatul este o denominație care acordă prioritate numărului și ratelor de creștere în comunități mai degrabă decât uceniciei și dezbaterii deschise a problemelor complexe. Pastorii bisericilor locale din Brazilia și din alte țări periferice sunt încurajați cu tărie să îndeplinească obiectivele semi-oficiale de botez impuse de conducere. Dacă un pastor nu reușește să îndeplinească aceste obiective, avansarea lui în carieră va fi probabil întârziată și chiar poate fi „retrogradat” la funcția de capelan la un colegiu sau spital adventist.
Pe de altă parte, un număr mare de botezuri poate justifica bugete mai mari de evanghelizare pentru biserici și conferințe și poate juca un rol important în ascensiunea unui pastor în poziții de conducere. Botezurile sunt, de asemenea, instrumente importante ale puterii politice la toate nivelurile, inclusiv Conferința Generală (CG). Nu este o coincidență că Ted Wilson și Erton Köhler, cei mai proeminenți doi lideri, au vorbit despre o campanie de evanghelizare masivă care ar fi botezat peste 260.000 de oameni în Papua Noua Guinee – o altă țară periferică – în perioada premergătoare următoarei Adunări Generale AG, programată pentru 3 iulie a acestui an.
În raportul său din 2022 , Secretariatul GC a declarat cu mândrie că 8.547.426 de persoane au intrat în biserica AZS prin botez sau profesie de credință între 2015 și 2022, cele mai dinamice conversii au avut loc în emisfera sudică. Cu voce tare, se știe deja că ratele de creștere ale bisericii AZS din Sudul Global pot fi foarte înșelătoare: în ultimul deceniu, Divizia Sud-Americană a pierdut aproximativ 70% din membrii câștigați . Aceasta înseamnă că, în comparație cu puțin peste 2 milioane de membri noi, aproximativ 1,6 milioane de membri au părăsit AZS. În acest context, eforturile de evanghelizare agresive pot fi o încercare de a ocoli aceste pierderi fără a se ocupa de problemele care îi determină pe membri să părăsească biserica.
Botezurile sunt un proces extrem de personal și subiectiv, ceea ce le face foarte ușor de fraudat sau manipulat. Tratându-le ca un criteriu de evaluare atât de important pentru pastori, lideri și instituții, în același mod în care se evaluează rata de creștere a profitului într-o companie, AZS deschide o groapă în care pastorii și liderii pot manipula și falsifica informații fără niciun mijloc de a verifica autenticitatea botezurilor sau de a monitoriza continuitatea uceniciei lor. După toate indicațiile, această conexiune între planurile cifrate bisericești și cele corporative alimentează o credință oarbă și distructivă. Ce rămâne după ce un botezat iese din bazinul de botez?”
Originalele pot fi accesate aici:
https://revistazelota.com/a-associacao-paulistana-e-a-fantastica-fabrica-de-batismos/
https://spectrummagazine.org/news/backwash-our-report-on-a-brazilian-baptism-scheme/
Conferinta de Sud Paulistana și fantastica fabrică de botez
Profitul misionar al pastorilor și lucrătorilor, organizat de Ari Celso Cidral, care a falsificat botezuri și a deturnat bani cu facturi
De André Kanasiro și Felipe Carmo | redactori-șefi ai revistei Zelota. Publicat inițial în colaborare cu Spectrum Magazine .
De data aceasta, lacrimile ei au fost autentice. Ea a asistat la această scenă de câteva ori înainte, dar acum s-a lăsat învăluită de atmosfera spirituală din jurul evenimentului. Era o miercuri obișnuită, în august 2024, în orașul Cotia, São Paulo. Din păcate, ea era singură în bazinul de botez, fără familia ei. Totuși, nu se simțea singură. Cu vocea deteriorată, mânjită de machiaj și lacrimile curgându-i pe față, ea și-a exprimat profunda recunoștință pentru lucrătorii Bibliei și pastorii care i-au dat o altă șansă de a se „naște din nou” – chiar și rebotezată. Dintre toate experiențele sale, aceasta a fost cea mai profundă – cea în care, poate, Duhul Sfânt i-a inspirat de fapt cuvintele de mulțumire – cuvinte care au adus bucurie celor naivi și i-au nedumerit pe cei nemulțumiți.
Este posibil ca discursul său să fi emoționat pe unii dintre cei 300 de oameni prezenți la evenimentul organizat de Associação Paulistana (Conferința adventistă de Sud Paulistana n.n.), dar există îndoieli dacă aceeași emoție a fost trăită de o „mică clică” de pastori dintre cei 90 de prezenți — pastori care cu greu ar crede în sinceritatea convertirii sale.
Aceasta a fost a zecea oară, în mai puțin de trei ani, când Dayane Rodrigues de Oliveira a fost botezată în Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea (BAZS). Dacă ar fi să fie a 11-a oară, ea spera să fie mai convinsă de credința ei pentru a juca teatru într-un alt botez pentru o sumă modică de bani.
Pentru mulți, plata a 100-150 R$ (reais este moneda natională braziliană, n.n.) ar fi nesemnificativă, aproape derizorie, dar pentru cineva care se confruntă zilnic cu constrângeri financiare, a fost mai mult decât suficientă – mai ales atunci când este combinată cu coșuri de mâncare și promisiunea unei cutii de pui care nu a ajuns niciodată. Procesul a fost rapid: intrați, îmbrăcați halatul, scufundați, scoateți halatul și reveniți la casa „renovată”. Pentru a-și crește câștigurile, trebuia doar să recrutezi prieteni, vecini și familie. Soțul ei, de exemplu, a fost plătit să fie botezat de trei ori, iar la doar treisprezece ani, unul dintre fiii ei fusese deja scufundat de trei ori.
Puternicul păstor
Povestea lui Dayane are un preludiu mai larg, deși cazul ei iese în evidență ca un exemplu exagerat al schemei în care a fost implicată. Punerea în scenă a fost doar una dintre sutele de botezuri false organizate între 2021 și 2024. Aceste scheme au implicat pastori și lucrători biblici care au colaborat cu Conferința Paulistana (CP) și Uniunea Centrală Braziliană (UCB) pentru a falsifica convertiri și a îndeplini obiectivele botezului. Tranzacțiile comerciale cu noii convertiți nu numai că au umflat statisticile botezului, dar au generat și beneficii financiare pentru părțile implicate prin tranzacții frauduloase.
Practica a fost raportată inițial trezorierului CP de unul dintre lucrătorii Bibliei și ulterior confirmată de un altul, Rafael Gomes da Rocha, care s-a dedicat expunerii celor implicați, în special „șeful” schemei, Pastorul Ari Celso Cidral, directorul de evanghelizare al CP.
Frauda putea fi ascunsă, dar faima liderului său nu: Cidral are o carieră pastorală largă, remarcându-se în regiunile de sud și sud-est ale Braziliei, pe lângă o oarecare recunoaștere internațională. Pentru a cita câteva exemple, funcțiile sale au inclus pastor local în Mafra, Santa Catarina; Director de Administrație Creștină și Comunicare la Conferința Sud-Paraná (ASP); Evanghelist al Conferinței Pauliste de Sud-Vest (APSO); și pastor la Centrul Universitar Adventist din São Paulo (UNASP). Cu toate acestea, numele său a câștigat notorietate în evanghelizarea publică. Deși acuzațiile i-au șocat pe unii membrii laici, nu i-au surprins pe unii pastori ai CP.
Cidral era celebru din alte motive decât conducerea sa, iar botezurile false nu erau singurele acuzații la adresa lui. Evanghelistul a fost, de asemenea, implicat în tranzacții financiare sumbre, care sunt greu de investigat. Un exemplu este legătura sa cu o companie de silozuri de porumb care a funcționat în paralel cu activitatea sa ministerială, Meredral Ltda. — supranumită „ferma evanghelistului” de Rafael. Potrivit IRS, compania, cu sediul în Pinhão, Paraná, a fost înființată în septembrie 2023, listându-l fostul pastor Kleber Mereth Amaral ca persoană de contact prin e-mail. Deși Cidral nu apare oficial listat în document, el a pozat pentru o fotografie publicată pe profilul oficial al companiei în ianuarie 2023. Imaginea a fost însă ștearsă cu puțin timp înainte de publicarea acestui articol.
Fotografia cu Cidral a fost ștearsă de pe pagina de Instagram a lui Meredral.
Acuzațiile împotriva lui Cidral au început să circule în grupurile pastorale în august 2024. Schemele au fost etichetate în diferite moduri, dar natura lor frauduloasă – și, pentru unii, criminală – a rămas consecventă. Cazul a câștigat vizibilitate publică în octombrie 2024, când Rafael a decis să publice videoclipuri pe Facebook expunând ceea ce el a numit „escrocherii” la CP. În cele trei videoclipuri, el a amenințat că va dezvălui dovezi ale „pastorilor care au cumpărat botezuri”, precum și alte acuzații care implică prostituție și practici homosexuale. Videoclipurile au atins o medie de 6 mii de vizualizări fiecare și au fost distribuite frecvent pe WhatsApp. Pentru o vreme, „internetul adventist brazilian” a fost în tumult, așteptând ca Rafael să prezinte dovezile promise.
Nu este o coincidență că lucrătorii biblici implicați în acuzații au fost demiși din funcțiile lor de către președintele CP, pastorul Romualdo Larroca. Printre acestea se numără Rafael și soția sa, Fabiana Rocha, care au lucrat alături de soțul ei. Copiii lui și-au pierdut și bursele de la Colegiul Adventist din Cotia. Între timp, Cidral și-a predat de bunăvoie demisia și a fost cu recompensat un călduros rămas bun pentru a celebra moștenirea sa. Potrivit unei surse anonime prezente la Consiliul Pastoral CP în septembrie 2024, plecarea lui Cidral din pastorație a fost atribuită oficial „motivelor familiale”. Condus de Pastorul Larroca, festivitatea de adio a fost marcată de omagiile clișeu ale colegilor, care i-au mulțumit lui Cidral pentru sprijinul acordat de-a lungul misiunilor sale. Rafael ar fi putut exprima aceeași laudă în vremuri mai vechi. În 2023, în timpul mărturiei sale la UNASP , campusul São Paulo, el a spus: „Cidral este tatăl meu, iar Larroca este celălalt tată al meu”.
„Atenție! Stupul este mare”
Ca de obicei, Conferința a început o rundă de transferuri pastorale tăcute, realocând pastorii implicați în schema de botez. Rafael, totuși, a preluat toată greutatea impactului. La 25 octombrie 2024, UCB a emis o notificare extrajudiciară, cerând ca Rafael să prezinte dovezi ale acuzațiilor sale către departamentul juridic al UCB. Chemat de mai multe ori la sediul CP, acesta a refuzat să se conformeze. Între timp, Fabiana susține că a primit apeluri anonime cu amenințări voalate și avertismente criptice. De exemplu, pe 27 noiembrie, ea a răspuns la un apel de la un număr restricționat, în care o voce neidentificată avertiza: „Fii atentă! Stupul este mare.” Familia trăiește în frică și sărăcie, intimidată și pregătită pentru represalii ulterioare.
Rafael și Fabiana Gomes da Rocha. Foto: Felipe Carmo
Prima dragoste
După ce am auzit despre acuzații, am luat legătura cu Rafael și l-am întrebat dacă ne poate împărtăși dovezi. Ne-a invitat imediat să-l vizităm la casa lui din Cotia, unul dintre multele orașe din jurul São Paulo.
În timp ce stăteam pe canapeaua din casa lor, era aproape imposibil să ignorăm semnele unei vieți care se prăbușește. Fiul său cel mare, care mânca gustări la prânz din lipsă de bani, se uita la desene animate Disney pe un televizor Samsung de 75 de inchi – un lux pentru care Rafael nu-și găsea un cumpărător, deși datoriile lui doar creșteau. Din fericire, conversația noastră nu s-a pierdut în mijlocul zgomotului televizorului, deși băiatul a primit o admonestare bună: „Tatăl tău vorbește! Oprește chestia aia și du-te să te joci afară!” Aceasta a fost a doua noastră conversație cu Rafael după un apel video din 25 octombrie — în aceeași zi în care a primit notificarea. Deja devenise clar că investigarea falsificării botezurilor ar fi imposibilă fără a aprofunda povestea vieții lui. Deși fusese deja împărtășită cu magazinele adventiste, încă a purtat greutatea și emoția unei povești spuse pentru prima dată.
Rafael, un fost lucrător al Bibliei al CP, provine dintr-o familie de patru generații de adventişti din Vestul Mijlociu brazilian. Părinții săi au divorțat când el avea șapte ani, iar când el avea 15 – după o ceartă aprinsă cu tatăl său – a decis să se mute la São Paulo și să locuiască cu mama sa, un membru activ al bisericii AZS. În acest context, a început să se confrunte cu sărăcia și violența atât de caracteristice periferiei São Paulo. La o lună de la sosire, la vârsta de 16 ani, a intrat într-o viață criminală. La 18 ani, se considera un criminal de succes. În regiunea Itaim Paulista, Rafael era cunoscut drept „Bin Laden” și era afiliat celei mai cunoscute facțiuni criminale din São Paulo. Dar când vorbea cu noi, Rafael nu era interesat să retrăiască isprăvile sale criminale, ci mai degrabă ce a urmat.
După o scurtă prezentare, Rafael s-a mișcat pe canapea și a povestit povestea convertirii sale de parcă ar construi un dosar în instanță. În 2012, într-o dimineață de sâmbătă, mergea cu motocicleta spre un jaf armat, când, din greșeală, a ajuns la IASD Jardim Mabel, biserica frecventată de mama sa. Ezitând la început și apăsat de insistențele soției sale, a intrat în cele din urmă în biserică. Sosirea lui a atras imediat atenția: era înarmat, sub influența drogurilor și a alcoolului și fragil emoțional. Amintindu-și acel moment, Rafael a descris cum a început să plângă necontrolat de îndată ce „a pus piciorul în biserică” și a continuat să plângă pe tot parcursul slujbei. În semn de respect, și-a scos pistolul și s-a așezat cu soția sa pe a treia bancă, lângă amvon. Acest lucru i-a speriat pe unii membri, care s-au mutat pe bănci mai înainte.
În ultimele patru zile, abia dormise, consumat de gânduri negative, „trăind în întuneric” și amorțit de abuzul de droguri. Cu toate acestea, fostul lucrător biblic își amintește de autenticitatea transformării sale din acea zi. A fost o slujbă de botez, parte a programului „Robe of Faith”, care își propunea să-i primească înapoi pe membrii care au fost plecați.
După câteva pauze, abia reușind să-și stăpânească emoția, Rafael și-a amintit că a fost botezat în jurul orei 13:30, o oră neobișnuită pentru încheierea unei slujbe de sâmbătă. În ciuda deciziei sale, unii prezbiteri din biserică au încercat să împiedice botezul, iar alții chiar au oprit încălzirea bazinului de botez. Rafael susține că la momentul convertirii sale, cel puțin 45 de membri au părăsit biserica în semn de protest, nefiind de acord cu decizia. Evenimentul le-a surprins chiar și pe mama și soția sa, care inițial nu au luat decizia în serios.
Cu toate acestea, transformarea lui Rafael a fost mai radicală decât se așteptau unii. Din acel moment, și-a abandonat viața criminală și a început să lucreze ca zidar, până când și-a descoperit pasiunea pentru predarea Bibliei. La aproximativ 15 zile după botez, în timp ce se afla în Itaquera, São Paulo, a fost invitat să însoțească un lucrător biblic într-o vizită la un dependent de droguri. În timpul vizitei, muncitorul i-a cerut brusc lui Rafael să se roage pentru dependent. Fără prea multă practică și folosind expresii de zi cu zi, Rafael a fost complet impresionat de experiență. Cuvintele lui l-au mișcat pe bărbat până la lacrimi și el a ales botezul pe loc; Rafael își amintește că s-a gândit: „Ce sentiment nebunesc! Am nevoie de mai mult!” Mărturia fostului criminal a început să rezoneze într-un public privat: „Toată lumea este dependentă, suflete tulburate, oameni sinucigași”, explică el.
Rafael s-a îndrăgostit profund de lucrarea misionară. La doar 20 de zile după botez, el slujea deja ca lucrător biblic, slujind în același context al convertirii sale – programul Robe of Faith În decurs de un an, el susține că a botezat în medie 900 de oameni și, timp de cinci ani consecutiv, a fost recunoscut ca fiind cel care a botezat cei mai mulți oameni din regiune. „Un total de 4.814 de oameni au fost cu adevărat botezați după studiile mele biblice”, afirmă el cu mândrie. „Am învățat să fac doar două lucruri în viață: să fiu bandit și să predau studii biblice.”
Dăruirea lui Rafael pentru misiunea sa a fost neobosită, marcată de sacrificii și condiții dure. Mergea adesea pe distanțe lungi pentru a preda studii biblice și dormea în spatele bisericilor. În această călătorie, a suferit o accidentare care i-a limitat mișcarea gleznei. În ciuda acestor provocări, el a rămas unul dintre câțiva lucrători religioși care au continuat să lucreze în timpul pandemiei de COVID-19. Potrivit datelor de la Solidarity Research Network, liderii religioși se numără printre grupurile cele mai afectate de decesele din cauza pandemiei în 2020. „Trăiam prima mea dragoste”, explică Rafael. A lucrat ca lucrător biblic pentru Conferința Paulista de Est (APL) timp de doi ani, până când a fost angajat de pastorul João Veríssimo pentru a lucra la CP. Acolo a câștigat un salariu de 1.500 de reais, împreună cu alte beneficii. În primul său an, ar fi botezat 75 de persoane contactați prin Novo Tempo TV.
Cu nostalgie, Rafael descrie cei trei ani de lucru cu Veríssimo drept „ideali”. Totuși, aceștia nu s-au simțit susținuți de Conferință, iar la sfârșitul anului 2020 Veríssimo a fost transferat brusc într-o altă Conferință, în ceea ce pare să fi fost o manevră politică. „S-a vorbit că era un nume bun pentru slujirea personală a Conferinței, dar Uniunii nu i-a plăcut, așa că l-au transferat într-un district dificil din altă Conferință”, își amintește Rafael. Deziluzionat, prima lui dragoste a început să moară.
„Mizeria asta este a naibii!”
Succesul lui Rafael era binecunoscut printre superiorii săi. După ce Veríssimo a plecat, Ari Celso Cidral, directorul de evanghelizare al CP, l-a plasat în echipa de evanghelizare, cu un salariu de 4.500 de reais și un Fiat Palio din 2012 drept cadou surpriză. A fost angajată și soția lui, cu un salariu de aproximativ 3.200 de reais. Încetul cu încetul, situația financiară a cuplului a început să se îmbunătățească – dar nu din cauza salariilor lor, dintre care o parte a trebuit să fie returnată la Cidral. În acest timp, cuplul a primit mai mult de două ori salariile lor, deoarece conturile lor bancare erau folosite într-o schemă financiară. „Cidral m-a chemat într-o zi în biroul lui și mi-a spus să-i dau fiecare factură pe care am primit-o în supermarket.” El a recunoscut că a fost dus de perspectiva câștigurilor ușoare și a unei vieți luxoase: „M-am gândit că dacă am nevoie de bani și rahatul ăsta este dracului, aș putea la fel de bine să-mi iau partea.”
Liderii și lucrătorii AZS din Brazilia pot solicita rambursări direct de la trezoreria Conferinței pentru cheltuielile de slujire, cum ar fi organizarea de conferințe de evanghelizare. Cu toate acestea, o lipsă generală de transparență și responsabilitate – este puțin probabil ca liderii bisericii de încredere să verifice chitanțele, iar înregistrările tranzacțiilor nu sunt puse la dispoziția publicului – face ca sistemul de rambursare să fie o țintă ușoară pentru activități frauduloase. „Îmi dădea chitanța, mă duceam la trezorerie, o schimbam și luam banii. Întors în biroul lui, cu ușa închisă, îmi dădea o parte și păstra restul. Când și-a dat seama că suntem „criminali” ca el, a început să depună doar bani în contul meu”, explică Rafael.
De asemenea, susține că a fost „dus” în eroare din cauza lipsei de experiență pentru a înțelege ce se întâmplă atunci când i s-au cerut pentru prima dată facturi. „Dacă ceri 30 de mii pentru a cumpăra gaz pentru casa ta și evanghelistul spune „Voi depune 1.600 de reais în contul tău, iar tu poți păstra 100”, cine va spune nu? Nu sunt un ipocrit”, spune el. Totodată, Rafael recunoaște că a fost sedus de dorința de a părea a avea același statut ca superiorii săi, investind în înfățișarea sa, frecventând localuri cochete și arătându-și camioneta Chevrolet S10. „Dacă ai fi venit la mine atunci, eram atât de arogant încât te-aș fi snobat. Te-aș fi privit în sus și în jos”, spune el.
Extrasele bancare ale lui Rafael din 2021 până în 2023 arată că el și soția sa au câștigat aproximativ 200.000 de dolari în rambursări de la AZS – o probabilă subestimare, deoarece tranzacțiile în numerar nu sunt enumerate în extrasele sale în afara retragerilor și depozitelor la bancomate. Cei mai mulți bani au fost apoi transferați către Cidral. Ca exemplu de utilizare abuzivă a rambursării, în februarie 2023 Cidral l-a convins pe Rafael să cumpere camionul, care aparținea lui Cidral. Rafael a primit o rambursare de 12.000 de reais de la SDA și a transferat banii către Cidral ca avans pentru camion. „Cidral împrumuta mereu bani și negocia” cu alți lideri și lucrători ai bisericii, își amintește Rafael. „Se împrumuta de la un tip, apoi se împrumuta de la alt tip pentru a-l plăti pe primul și așa mai departe.”
Ca lucrător al Bibliei, Rafael a lucrat cu Cidral timp de aproximativ patru ani, în timp ce soția sa, Fabiana, a lucrat mai puțin timp. În șase luni, evanghelistul câștigase suficientă încredere pentru a folosi conturile bancare ale lui Rafael și Fabiana pentru a acoperi orice activitate financiară care ar putea fi văzută ca suspectă. Pe 23 ianuarie 2023, de exemplu, Rafael a primit 10.000 de reais de la pastorul IASD din Alphaville, João Gomes da Costa. Banii au fost apoi virați la Cidral în aceeași zi. „Nu știu pentru ce au fost banii aceia”, a recunoscut Rafael, „dar nu au fost nimic bun”. Până atunci, rolul lui Rafael de intermediar devenise mult mai important într-o schemă diferită: fabricarea botezurilor.
„Nici nu-și amintesc cine ești”
La câțiva kilometri de locul unde locuiește Rafael, într-un mic lanț muntos din Cotia, există o comunitate numită Mirizola. Treci prin niște alei înguste, scări periculoase, iar după câteva minute vei ajunge la o mică baracă de lemn, în vârful unei râpe. Dayane Rodrigues de Oliveira, în vârstă de 35 de ani, locuiește acolo împreună cu soțul și cei cinci copii. Din curtea lui, din singurul loc unde era se putea vorbi se putea vedea Colegiul Adventist Cotia ieșind în evidență față de alte clădiri mai mici de la orizont. „Sunt îngrijorat de timp”, ne spune Dayane în timp ce servește cafea fierbinte. Pe cer se formează nori întunecați. „Vecinii noștri continuă să defrișeze râpa în care trăim și nu mai există plante de protejat împotriva unei alunecări de teren”, continuă ea. Ne-am dat seama că ne aflam într-o porțiune a râpei care deja începuse să alunece din cauza ploii. Cabana lui de lemn, puțin mai sus decât curtea, este următoarea la rând.
Principala sursă de venit a lui Dayane este Bolsa Família. Soțul ei, fără un loc de muncă stabil, trece de la un loc de muncă la altul. „Rafael și Fabiana sunt ca niște părinți pentru mine”, ne spune ea. Dayane a cunoscut cuplul pentru prima dată când Rafael lucra cu Veríssimo; a studiat Biblia cu el și a fost botezată de Veríssimo cu doi dintre copiii ei, în Biserica Suburban AZS. Au mers la biserică câteva luni, apoi s-au oprit; pandemia de COVID-19 a sosit.
Pastorul João Veríssimo o botează pe fiica lui Dayane. Dayane este în fundal. Sursa: Facebook, 15 iulie 2019.
Între 2020 și 2021, prezența lui Dayane a fost sporadică, trecând luni de zile fără să meargă la biserică, dar Rafael și Fabiana au avut grijă de ea și au chemat-o mereu să se întoarcă. La un moment dat, ea a fost rebotezată de Veríssimo într-o nouă încercare de a deveni un membru activ, dar a ajuns să plece din cauza „nebuniei vieții”.
În aprilie 2022, Rafael a abordat-o din nou, dar cu o altă propunere. „S-a așezat lângă mine, a întrebat dacă am acceptat și i-am spus de acord”, spune Dayane. Ea a primit 180 de reais și șapte coșuri de mâncare pentru a fi botezată împreună cu soțul ei și cu trei dintre copiii ei. Coșurile cu mâncare au fost împărțite cu vecinii pe care ea i-a invitat să fie botezați și ei. Propunerea lui Rafael a venit de la Marcelo Milani, un pastor proaspăt sosit care, potrivit lui Cidral, „trebuia să dea rezultate”, dar a avut dificultăți în a-și atinge obiectivele botezului. Milani a fost dispus să plătească pe cineva pentru a-i garanta candidați la botez, Cidral i-a conectat, iar Rafael a acceptat propunerea.
Dayane a acceptat prima și toate celelalte oferte care au venit după; numai în acea lună a fost botezată de patru ori. „Am botezat-o o dată la IASD Cidade Dutra, o dată la IASD Veleiros [ambele păstorite de Milani], o dată la IASD Vila Yara și o dată la IASD Central de Cotia”, își amintește Rafael. Luna următoare a fost botezată la Biserica AZS din Vila Rodrigues.
Plata a variat de obicei între 100 reias și 150 reais, iar ea se boteza de obicei împreună cu doi sau trei dintre copiii ei; o dată până şi băiatul lui de şase ani a fost botezat. „A trebuit să înoate în bazinul de botez”, râde Dayane. Ea, desigur, a fost doar unul dintre mulții candidați falși la botez. În plus, falsificarea botezului a luat mai multe forme, variind de la falsificarea documentelor de botez până la angajarea unor persoane care să participe la ceremonii. În timpul unuia dintre evenimentele de evanghelizare, potrivit lui Rafael, au fost înregistrate 80 de botezuri, dar doar 25 și-au dat acordul efectiv.
În cartierul lui Rafael, candidații falși la botez apar întâmplător. Când ne-am luat rămas bun la ultima noastră vizită, două fete au trecut pe stradă, iar Rafael a recunoscut-o imediat pe una dintre ele: „Uite! Aceea de acolo era de la un alt botez mincinos”, a exclamat el, arătând spre fata, Sara Larissa, care se apropia de curiozitate de poartă. Deși puțin timidă, ea și-a confirmat participarea la schemă și a fost botezată de trei ori între 2022 și 2023 – de două ori în schimbul coșurilor de alimente de bază și o dată pentru bani, în jur de 50 de reais. Botezurile au fost săvârșite la Itapevi și Cotia. Datorită spontaneității întâlnirii, Sara ne-a rugat să nu facem fotografii și a dat răspunsuri foarte scurte.
Potrivit lui Rafael, el s-ar putea întâlni și alte câteva persoane care le-ar confirma implicarea, deși nu s-ar putea vizita frecvent. Când a fost posibil, i-am contactat prin telefonul mobil și așa am dat de cuplul Jodemario Freitas da Silva și Dayane Cordeiro dos Santos. Potrivit lui Cordeiro, ei sunt „bine cu biserica” și în prezent frecventează o biserică adventistă din Carapicuíba, SP. Ei nu sunt încă membri formali ai bisericii AZS, deoarece Freitas nu a divorțat oficial de fosta lui soție. Cu toate acestea, Freitas și Cordeiro sunt enumerați ca membri ai Bisericii AZS, botezați la Biserica AZS Lava-Pés, din Cotia, pe 13 august 2023.
Înregistrarea Freitas și Cordeiro în baza de date IASD.
În anul următor, Milani i-a plătit mai mulți bani lui Rafael. În schimb, lucrătorul biblic ar fi umplut „trei dube cu oameni din Mandelinha pentru a fi botezați”. Mandelinha este o comunitate situată în Cotia, SP. Dayane a mers din nou cu ei. „Am avertizat că oamenii o vor recunoaște, dar nimeni nu a spus nimic”, ne-a spus Fabiana. Rafael avea o viziune mai cinică asupra situației: „Le pasă atât de mult de tine în interiorul bisericii, încât nici nu-și amintesc cine ești.”
Dayane Rodrigues și familia ei fiind botezați într-o campanie de evanghelizare în Itapevi, iulie 2022. Pe fundal negru, de la stânga la dreapta: Ari Celso Cidral și Eneas Oliveira. Potrivit lui Rafael, ceilalți doi nu știau că botezurile sunt false. Sursa: Facebook
Extrasele bancare ale lui Rafael și Fabiana arată mai multe transferuri de la Milani între 2022 și 2023, în valoare totală de 9.600 de reais. Toate transferurile, potrivit cuplului, sunt legate de peste 100 de botezuri falsificate. Uneori banii nu veneau din contul personal al lui Milani, ci de la una dintre bisericile sale locale, ba chiar din contul bancar al UNASP. „Nu știu cum a reușit să facă asta, dar a fost al lui”, a remarcat Rafael. Cu altă ocazie, Rafael a primit bani de la o agenție imobiliară numită Floreat pentru a-i transfera în contul personal al lui Milani. Potrivit lui Rafael, Milani este directorul Floreat.
După succesul primelor falsuri, alți pastori au început să-l caute pe Rafael cu cereri similare; Cidral i-a conectat și a primit o parte din profituri, de obicei cu bani din evanghelizare la bisericile locale. Printre aceștia se numără și pastorul Steverson Lemes da Silva, care i-a trimis lui Rafael un total de 2.550 de reais pentru mai mult de 50 de botezuri false. Declarațiile arată, de asemenea, mai multe tranzacții în numerar – care, prin urmare, sunt de negăsit – care presupun că implică alți pastori.
În total, Rafael a lucrat 14 ani pentru AZS, deși susține că a fost plătit doar pentru 10 ani. În perioada schemei de botez fals, el a numărat în total aproximativ 600 de botezuri false. „Dacă te duci să cauți, nu vei găsi nimic în biserică.”
Cu toate acestea, fostul lucrător al Bibliei își apără integritatea: „Nu am falsificat niciodată informațiile de pe formulare”, protestează el. Rafael susține că a folosit doar nume reale, modificând minim numele de familie pentru a sugera autenticitate. Acesta ar fi folosit cel puțin 200 de acte de identitate obținute de la un coleg care lucra la vânzarea de mașini.
Căderea
Acordurile dintre Rafael, Cidral și pastorii locali au fost destul de controversate și au devenit din ce în ce mai fragile după fiecare fals. Era obișnuit ca un pastor să plătească oamenii prin Rafael și să le promită o masă decentă când ajungeau la biserică, dar aceste promisiuni nu erau întotdeauna ținute. Rafael își amintește că a trebuit să cumpere o gustare pentru oamenii pe care i-a dus la biserică și toți au fost nevoiți să mănânce pe stradă pentru că pastorul nu le-a oferit nici măcar o cameră de așteptare. De asemenea, Cidral nu a reușit să-și îndeplinească promisiunile făcute lui Dayane și altora, cum ar fi o un pui și până la o mie de cărămizi pentru a reconstrui casa lui Dayane. „Vecinii mei întreabă de pui de luni de zile”, spune ea.
Tensiunile au continuat să crească după al zecelea botez al lui Dayane, deja povestit la început. În ciuda batjocurii din rândurile pastorilor care au recunoscut-o, Dayane a recunoscut public că nu a fost primul ei botez și a mulțumit sincer pentru încă o oportunitate de a-și reînnoi viața. „A fost cel mai memorabil pentru mine”, își amintește ea. Fabiana glumește că i-a spus lui Rafael: „Cred că de data aceasta a fost adevărat”.
Potrivit lui Rafael, pastorul care a botezat-o pe Dayane — Alex Gonsalves, directorul Școlii de Sabat — nu știa nimic, iar Cidral intenționa să-l facă pe Gonsalves un țap ispășitor. Când zvonurile au început să se răspândească, Rafael și-a luat vina, declarând că a luat-o pe Dayane sub ordinele lui Cidral și că Gonsalves nu știa de fals. Dayane nu a fost niciodată plătită pentru acest botez. A primit doar un panettone și o sticlă de suc de struguri.
De atunci, Rafael a devenit din ce în ce mai suspicios că Cidral vrea să scape de el, iar rolul său în falsificarea botezurilor îl amăra din ce în ce mai mult. Când Roberto, colegul său de muncă care pierduse în jur de 60.000 R$ (reais) în schemele financiare ale Cidral, a decis să expună totul trezorierului Conferinței, Rafael a decis să susțină afirmațiile lui Roberto și să furnizeze dovezi pentru anchetă.
În august 2024, Conferința Paulistana și-a încheiat ancheta și i-a realocat în liniște pe cei implicați în investițiile financiare ale Cidral sau în fraudele sale de rambursare. Reginaldo de Souza, director de publicații, a fost transferat la Asociația Paulista de Vest ; César Reis, Director de Administrație și Sănătate, a mers la o biserică locală; Nadma Forti, directorul Ministerului Copiilor, a fost încurajată să se pensioneze anticipat; iar Vicente Pessoa, director asociatie pastorală, a fost transferat la o biserică locală din sud, Milani, Lemes și Oliveira au fost transferați în alte districte. Roberto și Rafael, în schimb, au fost concediați.
„Folosit ca marfa”
Printre numeroșii candidați falși la botez s-a numărat și Michael Neres, care a fost plătit să fie botezat de trei ori: o dată pentru 100 R$, de două ori pentru 50 R$, întotdeauna împreună cu coșuri de mâncare oferite. Intra în bazinul de botez împreună cu alte șase sau șapte persoane și pleca repede. Nu i s-a oferit niciodată un studiu biblic sau o vizită pastorală și abia a vorbit cu pastorii care l-au botezat. „A fost foarte rapid”, și-a amintit Neres, „ai intrat în apă și era „du-te, du-te, du-te” ca să ieși”. Avea un fiu mic, era șomer și avea nevoie de bani. Când a fost întrebat dacă ar merge la o biserică adventistă după tot ce s-a întâmplat, Neres a răspuns: „Când știi ce se întâmplă înăuntru, nu poți intra”.
Michael Neres la scurt timp după botezul său la o evanghelizare la Itapevi, iulie 2022. În stânga este Cidral.
Michael Neres cu fiul său cel mic. Foto: Felipe Carmo
Dayane are o poziție similară cu privire la viitorul ei cu AZS. „Dacă Duhul Sfânt îmi atinge inima, mă voi întoarce”, spune ea. „Dar dacă cineva mă invită înapoi, pe mâncare și lucruri? Nu voi mai cădea pentru asta.” Rafael a fost mai direct: „Am spus că o ajut, făcând bine, dar asta e greșit. A fost folosită ca marfă.”
Dayane Rodrigues în curtea ei. Foto: Felipe Carmo
În urma anchetei, Rafael și Fabiana au fost „cenzurați” de Larroca pentru a nu-și găsi un loc de muncă în nicio altă instituție AZS. La primirea unei cereri de ajutor de la Fabiana, Larroca a răspuns ca un om evlavios: „În ciuda tuturor, m-am rugat mult pentru tine!” A doua vizită pe care magazinul Zelota, i-a făcut-o, compania de electricitate îi oprise curentul din locuință, iar familia a supraviețuit cu donațiile de la prieteni, vecini și familie. În timpul discuției noastre, fiul lui Rafael a sosit cu o pungă cu mâncare donată de vecini. „Suntem cu toții dependenți de aceasta pentru azi”, a spus tatăl său. — Du-i asta lui Michael. Michael Neres locuiește la un bloc distanță de Rafael și o ajutase deja pe Dayane când lucra în distribuția de gaze.
Până în ziua de azi, Rafael pretinde că a primit oferte pentru a reveni la crimă. Aceste propuneri sunt tentante, deoarece i-ar putea rezolva dificultățile financiare, dar el a rezistat și supraviețuiește cu slujbe și pomeni mărunte. Pe un ton de pocăință, fostul lucrător al Bibliei recunoaște că a căzut din nou în vechile obiceiuri și se teme să revină la dependența de droguri. În nevoie, Rafael deplânge pierderea credinței și se luptă zilnic împotriva „omului vechi” din interiorul său.
Rafael susține că a primit apeluri de la Milani și Cidral, oferindu-i oportunități financiare și de angajare. Pe 15 noiembrie, extrasul bancar al lui Rafael arată un transfer de 1.000 R$ (reaisà de la Milani. Potrivit lui Rafael, suma a fost prezentată drept „ajutor” din cauza dificultăților sale financiare după demitere. Legăturile lui Cidral, în schimb, au inclus oferte de muncă la Meredral.
Oameni sau numere?
În ultimii 50 de ani, creșterea AZS a fost concentrată în Sudul Global și în comunitățile de migranți din Nord, în special în rândurile persoanelor vulnerabile din punct de vedere socioeconomic. Deși există multe motive pentru a se ocupa de aceste populații defavorizate, rezultatul este o denominație care acordă prioritate numărului și ratelor de creștere în comunități mai degrabă decât uceniciei și dezbaterii deschise a problemelor complexe. Pastorii bisericilor locale din Brazilia și din alte țări periferice sunt încurajați cu tărie să îndeplinească obiectivele semi-oficiale de botez impuse de conducere. Dacă un pastor nu reușește să îndeplinească aceste obiective, avansarea lui în carieră va fi probabil întârziată și chiar poate fi „retrogradat” la funcția de capelan la un colegiu sau spital adventist.
Pe de altă parte, un număr mare de botezuri poate justifica bugete mai mari de evanghelizare pentru biserici și conferințe și poate juca un rol important în ascensiunea unui pastor în poziții de conducere. Botezurile sunt, de asemenea, instrumente importante ale puterii politice la toate nivelurile, inclusiv Conferința Generală (CG). Nu este o coincidență că Ted Wilson și Erton Köhler, cei mai proeminenți doi lideri, au vorbit despre o campanie de evanghelizare masivă care ar fi botezat peste 260.000 de oameni în Papua Noua Guinee – o altă țară periferică – în perioada premergătoare următoarei Adunări Generale AG, programată pentru 3 iulie a acestui an.
În raportul său din 2022 , Secretariatul GC a declarat cu mândrie că 8.547.426 de persoane au intrat în biserica AZS prin botez sau profesie de credință între 2015 și 2022, cele mai dinamice conversii au avut loc în emisfera sudică. Cu voce tare, se știe deja că ratele de creștere ale bisericii AZS din Sudul Global pot fi foarte înșelătoare: în ultimul deceniu, Divizia Sud-Americană a pierdut aproximativ 70% din membrii câștigați . Aceasta înseamnă că, în comparație cu puțin peste 2 milioane de membri noi, aproximativ 1,6 milioane de membri au părăsit AZS. În acest context, eforturile de evanghelizare agresive pot fi o încercare de a ocoli aceste pierderi fără a se ocupa de problemele care îi determină pe membri să părăsească biserica.
Ceea ce nu se știe, însă, era cât de artificială ar putea fi creșterea AZS – mult mai mult decât se imagina. Credincioșii adventiști au pus la îndoială dacă aceste botezuri în masă se traduc de fapt în prezența la biserică și în ucenicie, dar fabrica de botez CP ridică o întrebare mult mai tulburătoare: dacă o singură Conferință ar fi falsificat mai mult de 600 de botezuri, câte botezuri AZS sunt autentice? Sau, și mai rău: ce caracterizează, până la urmă, un botez autentic?
Zelota a contactat Conferința Paulistana și Uniunea Centrală Braziliană, întrebând dacă sunt la curent cu situația, ce măsuri au fost luate pentru a asigura integritatea botezurilor viitoare și cum sunt atribuite obiectivele botezului. Nu a existat niciun răspuns la momentul publicării acestui articol.
Botezurile sunt un proces extrem de personal și subiectiv, ceea ce le face foarte ușor de fraudat sau manipulat. Tratându-le ca un criteriu de evaluare atât de important pentru pastori, lideri și instituții, în același mod în care se evaluează rata de creștere a profitului într-o companie, AZS deschide o groapă în care pastorii și liderii pot manipula și falsifica informații fără niciun mijloc de a verifica autenticitatea botezurilor sau de a monitoriza continuitatea uceniciei lor. După toate indicațiile, această conexiune între planurile cifrate bisericești și cele corporative alimentează o credință oarbă și distructivă. Ce rămâne după ce un botezat iese din bazinul de botez?